विभिन्न प्रकार के बादलों के हमारे दौरे में, आज हम निम्नलिखित पर ध्यान केंद्रित करेंगे: स्ट्रैटस या स्ट्रेटा. ये बादल निम्न बादलों के रूप में वर्गीकृत दो प्रजातियों में से एक हैं और इनकी विशेषता इनका स्तरित स्वरूप है, जो सामान्यतः भूरे रंग का होता है तथा इसका आधार एकसमान होता है। इस प्रकार के बादल के साथ बूंदाबांदी, बर्फ के प्रिज्म या सिनेर्रा आम तौर पर जुड़े होते हैं। जब सूर्य स्ट्रेटस परत के माध्यम से दिखाई देता है, तो उसकी रूपरेखा स्पष्ट और विशिष्ट हो जाती है। कभी-कभी ये बादल फटे हुए टुकड़ों के रूप में दिखाई देते हैं, जिन्हें स्ट्रेटस फ्रैक्टस के नाम से जाना जाता है, जो अन्य बादल संरचनाओं के नीचे स्थित होते हैं।
स्ट्रेटस बादल आमतौर पर जमीन से 0 से 300 मीटर की ऊंचाई पर स्थित होते हैं। वे मुख्य रूप से छोटी पानी की बूंदों से बने होते हैं; हालाँकि, कम तापमान पर इसकी संरचना में छोटे बर्फ कण शामिल हो सकते हैं। के गठन की प्रक्रिया फैला हुआ बादल से संबंधित है ठंडा वायुमंडल की निचली परतों में, साथ ही साथ अशांति हवा के कारण. ये बादल आमतौर पर रात्रिकालीन विकिरण या ठंडी जमीन पर गर्म हवा के संवहन के कारण स्थलीय सतह पर बनते हैं। समुद्री वातावरण में शीतलन संवहन के माध्यम से होता है।
स्ट्रेटस की उल्लेखनीय विशेषताओं में से एक यह है कि, यदि वे जमीनी स्तर पर हों, तो वे कोहरा उत्पन्न कर सकते हैं। स्ट्रेटस फ्रैक्टस सहायक बादलों (जिन्हें पैनस भी कहा जाता है) के रूप में विकसित होते हैं जो अन्य बादल प्रकारों के नीचे दिखाई देते हैं जैसे आल्टोस्ट्रेट्स, निंबोस्ट्रेट्स, क्यूम्यलोनिम्बस और क्यूम्यलस बादल जो वर्षा उत्पन्न करते हैं। कोहरे की उपस्थिति प्रायः प्रतिचक्रवाती मौसम स्थितियों से जुड़ी होती है। इसके विपरीत, जब स्ट्रेटस अल्टोस्ट्रेटस या निम्बोस्ट्रेटस के नीचे दिखाई देता है, तो यह आमतौर पर गर्म वाताग्र से जुड़ा होता है। तूफानी परिस्थितियों में, वे क्यूम्यलोनिम्बस बादलों के नीचे फटे हुए पाए जा सकते हैं, जो मूसलाधार बारिश के आने का संकेत देते हैं।
स्ट्रेटस को अन्य बादलों जैसे कि अल्टोस्ट्रेटस या निम्बोस्ट्रेटस से अलग करने वाला एक महत्वपूर्ण पहलू उनका स्वरूप है। अल्टोस्ट्रेटस और निम्बोस्ट्रेटस बादल “गीले” दिखते हैं, जबकि स्ट्रेटस बादल “शुष्क” दिखते हैं। इस बात को उजागर करना आवश्यक है कि वर्षण स्ट्रेटस द्वारा उत्पन्न बल बहुत कमजोर है, जबकि निम्बोस्ट्रेटस में बहुत कमजोर बल की उम्मीद की जा सकती है। मध्यम वर्षा, जो इसकी पहचान के लिए एक प्रमुख विशेषता है।
फोटोग्राफी में रुचि रखने वालों के लिए, कोहरे के निर्माण के दौरान स्ट्रेटस की तस्वीरें लेना बहुत आकर्षक हो सकता है। यह अनुशंसा की जाती है कि संदर्भ वस्तुएं, जैसे पेड़, इमारतें, या भूभाग पर ऊंचाईयां शामिल की जाएं, जिससे समृद्ध दृश्य संदर्भ उपलब्ध कराने में मदद मिलती है। स्ट्रेटस विशेष रूप से दिलचस्प होते हैं जब उन्हें प्रस्तुत किया जाता है निंबोस्ट्रेट्स के नीचे, बारिश या बर्फ से फटा हुआ।
स्ट्रेटस वर्गीकरण के अंतर्गत दो प्रजातियाँ मान्यता प्राप्त हैं: नेबुलोसस y फ्रैक्टस. इसके अलावा, तीन किस्मों की पहचान की जा सकती है: ओपेकस, ट्रांसलुसिडस y अंडुलाटस.
स्ट्रेटस को प्रभावित करने की अपनी क्षमता के लिए जाना जाता है दृश्यता, विशेष रूप से उच्च घनत्व की स्थिति में। बादल के भीतर घनत्व धीरे-धीरे बढ़ सकता है, दृश्यता कम करना कुछ क्षेत्रों में शून्य तक। घनत्व और दृश्यता में उतार-चढ़ाव ऊर्ध्वाधर और क्षैतिज दोनों ही रूपों में ध्यान देने योग्य हो सकते हैं। हल्की से मध्यम बर्फबारी और अशांति जैसी घटनाएं भी हो सकती हैं।
जब स्ट्रेटस को नीचे से देखा जाता है, तो यह आमतौर पर इस प्रकार दिखाई देता है ग्रे कोट चमक में भिन्नता के साथ. आधार स्पष्ट रूप से परिभाषित या फैला हुआ हो सकता है; कभी-कभी यह फटा हुआ होता है। ऊपर से देखने पर, स्ट्रेटस की ऊपरी सतह पर लहरें और उभार दिखाई देते हैं, विशेष रूप से तेज हवाओं में, जो अंतर्निहित भूभाग की असमानता को उजागर कर सकते हैं।
यह ध्यान रखना दिलचस्प है कि स्ट्रेटस बादल आमतौर पर हेलो घटना उत्पन्न नहीं करते हैं, सिवाय बहुत कम तापमान की स्थितियों के। यह बात उन्हें अन्य प्रकार के बादलों से अलग करती है जो इस वायुमंडलीय प्रकाशीय घटना को उत्पन्न कर सकते हैं। फैला हुआ बादल वे न केवल जलवायु पर अपने प्रभाव के संदर्भ में, बल्कि परिदृश्य की दृश्यता और सौंदर्य को प्रभावित करने की अपनी क्षमता के संदर्भ में भी एक आकर्षक मौसम संबंधी घटना का प्रतिनिधित्व करते हैं।