कोई यह नहीं कहेगा कि रेगिस्तानों को खतरा हो सकता है, है ना? लेकिन सच्चाई यह है कि वे एक जगह हैं बहुत अधिक नाजुक जितना हम कभी सोच सकते हैं। पौधों, जानवरों और अनुमानित 500 मिलियन लोग जो इन क्षेत्रों में रहते हैं, वे रेगिस्तान की जलवायु के लिए अनुकूल हो गए हैं।
लेकिन अगर तापमान बढ़ता रहा, उनका जीवन गंभीर खतरे में होगा।
पर्यावरण के लिए संयुक्त राष्ट्र की रिपोर्ट (यूएनईपी) के अनुसार, 1976 से 2000 की अवधि के दौरान, रेगिस्तान का औसत तापमान बढ़ गया है 0 और दो डिग्री सेंटीग्रेड के बीचके विपरीत, 0 डिग्री यह ग्रह के बाकी हिस्सों में बढ़ गया है। ग्रीनहाउस प्रभाव अधिक तीव्र और लंबे समय तक सूखे का कारण बन रहे हैं, और इसलिए पहले से ही कम वर्षा कम और कम दिखाई दे रही है।
अफ्रीका में सबसे अधिक प्रभावित रेगिस्तान कालाहारी और चिली में अटाकामा हैं। दोनों में आप देख सकते हैं कि जीवन कैसे जीवित रहने की कोशिश करता है। लेकिन वे केवल प्रभावित नहीं हैं। पानी घटने से नदियाँ सूखने लगी हैं, जैसे मिस्र में नील नदी, या संयुक्त राज्य अमेरिका में कोलोराडो। यूएनईपी ने चेतावनी दी है कि यदि द ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जनरेगिस्तान के निवासियों, साथ ही साथ उनकी फसलों और जानवरों के जोखिम को खतरे में डालते हुए, पानी की आपूर्ति गंभीर रूप से प्रभावित होगी।
यदि हम भूजल की अधिकता, बुनियादी ढाँचे का निर्माण, या सैन्य प्रशिक्षण के स्थानों को जारी रखते हैं, तो हम परिदृश्य को पूरी तरह से बदल सकते हैं। सब कुछ के बावजूद, विश्व संरक्षण केंद्र (यूएनईपी) के उप निदेशक केव जाहेडी का कहना है कि रेगिस्तान इस सदी के बिजली संयंत्र बन सकते हैं, पर्यटकों के आकर्षण के रूप में सेवा करने के लिए, या यहां तक कि नई दवाओं की खोज करने के लिए जो लोगों के जीवन को बेहतर बना सकते हैं।